Vor einigen Wochen öffnete ich hastig das Paket mit „Winter Gardens“ von Montgomery Press, einem Buch mit atemberaubenden Fotografien von zwölf winterlichen Gärten von Andrew Montgomery, begleitet von Interviews mit ihren Besitzern von Clare Foster. Die Aufregung und Lebendigkeit, mit der ich das besagte Paket in Angriff nahm, schien jedoch ein wenig im Widerspruch zum Inhalt zu stehen. Denn in den Wintergärten dreht sich vieles um Verfall, Tod und Innehalten. Gedämpfte Farben, schäbige, vertrocknete Stängel, ein Durcheinander von abgefallenem Laub werden durch flüchtige Momente von Licht und Frost belebt, gefolgt von einem fast ermüdenden Monochrom. Und doch bin ich immer noch begeistert, beschwingt und voller Ehrfurcht. Die Jahreszeiten und die Vergänglichkeit jedes Schauspiels im Garten sind genau das, was mich an Gärten begeistert, was meine nach Neuem suchende Seele anspricht. Und es gibt einfach eine unbestreitbare zerbrechliche Schönheit in den oben erwähnten Stängeln, dem Laub und der eintönigen Farbpalette.
„Pflanzen können auch im Tod schön sein“ – Piet Oudolf
Piet Oudolf, der den naturnahen Bepflanzungsstil verfeinert und der breiten Öffentlichkeit wieder näher gebracht hat, ist berühmt für seinen Ausspruch „Ich mag tote Pflanzen. Aber die Menschen mögen keine toten Pflanzen“. Und der zweite Teil dieser Aussage bringt mich zu meinem heutigen Tadel.
„Wenn du es geschafft hast, einen Garten zu gestalten, der im November und im Februar gut aussieht, hast du es richtig gemacht.“
Annie Guilfoyle, Garden Masterclass
Als Planer versuchen wir, dem Garten ein starkes Rückgrat zu geben, indem wir die Formen von Landschaftselementen und immergrünen Pflanzen miteinander in Einklang bringen. Wir wählen Sträucher und Bäume mit anmutigen Wintersilhouetten. Den verbleibenden Raum füllen wir mit weichen Gräsern und Stauden, deren vertrocknete Stängel die Struktur über die kalte Jahreszeit hinweg erhalten. Es sind diese Pflanzen, die den subtilen Wandteppich aus Licht und Form weben, den Sie auf so vielen von Montgomerys Fotografien bewundern können.
Alles umsonst, wenn ein gutmütiges Pflegeteam Ende Oktober alles abräumt und den Boden für die nächsten Monate leer lässt. Jeden Tag, wenn ich mit unserem Hund durch die Nachbarschaft spaziere, schüttle ich den Kopf über den Anblick der Stümpfe von Ziergräsern, die bis auf den Boden abgeschnitten sind, wo noch goldene Halme im Wind wehen könnten. In privaten Gärten vernichten meine Nachbarn die verblühten Blumen und füllen die Komposttonnen nach der ersten Frostnacht. Und ich frage mich, warum?
Schneiden oder nicht schneiden?
Rückschnitt von Stauden als Vorbereitung auf den Frühling bringt unbestreitbar eine Menge Befriedigung. Für mich ist es beides, Katharsis einer gut gemachten Arbeit, und schiere Freude an der Sauberkeit. Aber wir haben hier lange Winter. Ich ziehe es vor, die Unordentlichkeit zu akzeptieren und das Aufräumen so lange wie möglich hinauszuzögern. Es gibt Tage, an denen ich hinausschaue und denke: „Oh Mann, da draußen ist es wirklich unordentlich“. Aber es gibt auch Momente, in denen ich denke: „Oh, wie schön!“ – der gelegentliche Lichtstrahl, der sich in den Gräsern verfängt, oder der Schnee, der die Echinacea-Samenköpfe bedeckt. Ich wohne mitten in der Stadt und habe nicht jeden Tag die Gelegenheit zu einem Spaziergang im Natur. Die Struppigkeit meines schlafenden Gartens erinnert mich an die wilderen Landschaften da draußen und bringt mich der Natur Tag für Tag näher.
Winterpflanzen für Wildtiere
Die Überwinterung von Pflanzen hat aber auch andere Aspekte als die reine Ästhetik. Wir können ein Stück unseres urbanen Lebensraums mit anderen Lebewesen teilen. Nährende Samen und Stängel als Sitzgelegenheiten für Vögel, Blätter und Abfälle für Wirbellose, die sich davon ernähren und darin verstecken. (Wenn mit dem warmen Frühlingswetter Legionen von Blattläusen eintreffen, werdet Ihr wahrscheinlich einen privaten Bestand an Marienkäfern zu schätzen wissen). Auch aus gärtnerischer Sicht gibt es keinen Grund, die Stauden im Herbst zurückzuschneiden. Im Gegenteil – das verwelkte Laub isoliert und mildert so die Temperaturschwankungen. Einige der Stauden sind kurzlebig und ihre Anwesenheit im Garten hängt von zufälligen Aussaaten ab. Wenn die Stängel zu früh entfernt werden, haben die Blüten keine Chance, sich zu vermehren. Das organische Material auf dem Boden nährt die Bodenorganismen und verbessert so die Bodenstruktur. Ein kahler Boden ist weder für uns noch für das Leben um uns herum förderlich.
Wann ist der beste Zeitpunkt zum Aufräumen?
Auch aus künstlerischer Sicht würde meine Antwort lauten „so spät wie möglich“, aber „möglich“ hängt von mehreren Faktoren ab.
Erstens von der Klimazone, in der Ihr lebt, und dann von einem bestimmten Winter. Ein milderer Winter könnte die Struktur der verbleibenden Gräser und Blütenstängel schonen, so dass sie länger gut aussehen. Allerdings kann dann die Vegetationsperiode früher beginnen.
Zweitens hängt es von der Pflanzenart ab. Weichere Pflanzen verwandeln sich mit dem ersten Frost in einen hässlichen Brei (wie Funkien) und müssen noch vor dem Winter zurückgeschnitten werden. Es gibt jedoch viele Stauden und Ziergräser, die den ganzen Winter über stehen bleiben, egal, was das Wetter ihnen vorwirft. Manche Gärtner ziehen es vor, alles in einem Rutsch zu mähen. Andere (zu denen ich gehöre) räumen die abgefallenen Pflanzen ab, da sie im Laufe des Winters nach und nach ihren Charme verlieren. Der beste Ratschlag, den ich geben kann, ist, sich einfach umzusehen und zu entscheiden, was man tun will, anstatt einen festen Zeitplan aufzustellen.
Und schließlich, und das ist wahrscheinlich das Wichtigste, bevor die Blumenzwiebeln im Frühjahr blühen. Späte Blumenzwiebeln, wie Tulpen und einige Narzissen, lassen mehr Zeit, um die Winterpracht zu genießen.Schneeglöckchen, Krokusse und Winterlinge können sogar in den kurzen warmen Phasen im Januar austreiben. Deshalb plane ich die Frühjahrsbepflanzung mit Blick auf den Winter. Aber das ist ein ganz anderes Thema für ein anderes Mal.
